无论是中西方传统建筑,装饰都是建筑不可缺少的一部分,它赋予了简单的建筑形式以美感和社会、文化、宗教等意义.随着社会的发展,装饰已成为建筑功能和社会公共精神表达的象征,成为人们识别各种建筑形态的基础之一.
从古至今,建筑装饰的概念发生了巨大的变化.西方古典时期的"附加"装饰概念被现代主义时期的"有机"装饰所取代,"装饰小屋"的概念也在后现代时期被实施.随着多元化时代的到来,雕塑建筑、表皮、包装、植物覆盖的植物、水幕建筑、断面建筑,打破了传统的建筑信条,打破了传统的装饰理念.西方装饰的概念有泛化的趋势.
在古代中国,尽管"装饰"的概念出现在古老的中国,和中国传统建筑装饰的悠久传统,取得了辉煌的艺术成就,"建筑装饰"的概念从未出现在任何建筑理论,当然不要定义"建筑装饰"的定义.
此外,这种模糊性也体现在对中国建筑师的理解上.建筑师对建筑装饰的理解还停留在现代主义设计思想的阶段.它认为"装饰是邪恶的"、"多余的"、"过时的",但它只是附在建筑上的雕塑和绘画.一些建筑师也受到后现代主义的影响,把装饰作为象征意义的象征.由于一些后现代主义建筑没有被恰当地用于装饰,"装饰"也被称为"象征拼贴"的恶名.
